Conhecendo o Canadá: Toronto

Resolvi fazer uma série com vídeos encontrados no Youtube, e este é o primeiro. Vou publicá-los toda segunda-feira, com exceção deste.

Toronto is both the political capital of Ontario, and the commercial capital of the province, as well as being the largest city in Canada. It is to Canada what New York is to the United States, with a population of nearly 4 million people. Designated by the United Nations as "one of the world's most multicultural cities," Toronto is a place where you can travel around the world without ever leaving town.

OSAP e Second Career Ontario

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O Canadá oferece vários meios para que as pessoas possam adquirir ou fazer um upgrade em suas skills através dos diversos Colleges espalhados pelo país, onde você pode optar por cursos presenciais ou online. Mas para quem está desempregado ou com a grana curta existem outras alternativas: o Ontario Student Assistance Program (OSAP) e o Second Carrer Ontario, por exemplo.

O OSAP é uma espécie de crédito educativo para pessoas de baixa renda, e cobre despesas com livros, taxas, custo de vida, transporte e a mensalidade da faculdade, claro. Mas é preciso que você seja qualificado para o programa. Pode ser uma alternativa para quem quer mudar de carreira ou simplesmente se aperfeiçoar ao chegar ao Canadá, antes de começar a procurar o tão sonhado primeiro emprego canadense. Vale lembrar que você tem que pagar esse dinheiro de volta para o governo depois que terminar seus estudos.

O Second Career Ontario funciona de forma semelhante ao OSAP, mas no final você não precisa devolver o dinheiro que recebeu. Para se qualificar a receber um valor de até $28 mil por ano você deve estar trabalhando menos de 20 horas por semana ou ter sido demitido do seu emprego.

Basta clicar nos links acima para entrar na página dos programas e obter mais detalhes.

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2 years in Canada, eh?

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Há 2 anos chegamos aqui mais perdidos do que cachorro em dia de mudança sem saber o que o futuro nos reservava. Um ano se passou e ficamos orgulhosos de ver quanta coisa havíamos conquistado até ali, mas ainda havia muito mais pela frente.

E novamente mais 1 ano se passou, e cá estamos nós comemorando 2 anos no Canadá. O que mudou, o que aprendemos? (Vou falar de Toronto).

1) que o canadense é divertido e bem-humorado

2) que canadense te atende bem quando você é cliente/consumidor, já o imigrante não te atende tão bem assim

3) que canadense obedece leis e regras, mas se você sair da linha ele vai se meter na sua vida e rodar a baiana porque você está desobedecendo uma regra

4) que quando você vai para uma cidade no interior todo mundo te cumprimenta na rua, mesmo sem te conhecer

5) que canadense adora cachorro, desde que os cachorros não morem em apartamentos

6) que pedreiro ganha muito mais que muitos trabalhadores de colarinho branco

7) que pegar black ice na estrada é muito mais perigoso do que imaginávamos

8) que quando o pára-brisa do seu carro ficar cheio de gelo congelado por causa da freezing rain é só deixar o ar quente ligado por alguns minutos que ele derrete

9) que aqui também tem corrupção, mas em escala muito menor que no Brasil

10) que aqui tem muito mais comida congelada pronta (e gostosa) do que no Brasil

11) que quando você quer fazer uma torta de maçã basta ir ao mercado, comprar a massa pronta e o recheio em lata. Coloca o recheio na massa da torta e aquece. Está pronta!

12) que aqui tem comida boa, mas você tem que ter dinheiro e paciência pra procurar

13) que comprar café é uma tarefa complicada dada a infinidade de opções entre sabores, torrefações e países de onde os grãos são provenientes

14) que aqui come-se muito, peixe, muita carne de porco e muito ovo (e eu não como nenhum dos três!)

15) que é possível andar de bicicleta na maioria dos lugares sem ser atropelado

16) que existem mais parques na cidade do que você tem condições de conhecer em um único verão

17) que trabalhando, todo mundo tem oportunidade de crescer materialmente

18) que é possível combinar transporte público com iPod, celular e notebook sem medo de ser assaltado

19) que policiais comem rosquinhas sim!

20) que não queremos voltar a morar no Brasil.

137 coisas para se fazer em Toronto

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Se você acha que Toronto é só a CN Tower, Casa Loma, Rogers Centre ou Eaton Centre está enganado. Existe uma infinidade de coisas que você pode fazer pela cidade se não quiser pegar a estrada e ir para o interior.

As opções incluem atrações pagas ou gratuitas, em locais fechados ou a céu aberto, no asfalto, na água ou no céu, you name it!

Este site traz 137 opções para quem está sem idéia do que fazer pela cidade. É só escolher uma região e ver o que ela tem para oferecer.

Bonne chance!

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Elora e Mennonitas

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Mennonitas: foto tirada neste domingo

O Canadá não é só Toronto ou Missisauga, onde o que menos tem é canadense de verdade. É preciso viajar um pouco para se conhecer esse povo, e foi isso que fizemos neste fim de semana.

Elora é um vilarejo que fica a mais ou menos 2 horas de Toronto, perto de Guelph. Eu diria que é conhecida por seu centro histórico e pelos mennonitas que moram lá, mas o vilarejo não é propriamente “conhecido”. Quando comentei com meus colegas canadenses que eu havia estado lá, a pergunta geral foi “onde é isso?”

Downtown Elora

Saindo do miolo da GTA o que se vê são fazendas, muitas e de todos os tipos. A maioria das casas é bem espalhada, longe umas das outras. No inverno é um deserto de gelo, que apesar de bonito dá uma sensação de que não existe mais ninguém no mundo além de você. E é isso o que os mennonitas, habitantes de Elora, fazem: cultivam a terra.

Os mennonitas são descendentes diretos do movimento anabatista do século XVI, contemporâneo da Reforma Protestante.O que mais me chamou a atenção na religião deles foram as roupas e os “carros”. Eles se vestem com roupas do tempo da minha tataravó e só dirigem carroças, já que progresso e tecnologia são palavras que não estão em seu vocabulário. Eles também não utilizam energia elétrica, telefone e nem podem receber tranfusão de sangue.

Ouvi falar que a região de Waterloo também tem bastante desses habitantes pitorescos.

Carroça que os mennonitas utilizam para se locomover.

Os mennonitas bolivianos dizem que com pneus nos tratores é mais fácil para que os jovens saiam de sua comunidade para beber ou comprar bebida, por isso utilizam tratores com rodas de ferro. Quanto à eletricidade, afirmam que é um pecado, pois ela facilita o trabalho humano. Para eles, o trabalho tem que ser duro.

Veja mais fotos aqui.

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Afetados pela greve

Os servidores públicos de Toronto entraram na terceira semana de greve, com isto já superaram as duas semanas de greve que fizeram em 2002. O que mais se comenta por aqui é sobre a sujeira e o mal cheiro da cidade, mas existem outras implicações, pois a greve não atinge somente a coleta de lixo.

Esses dias vi uma reportagem na TV mostrando que mais dois aterros foram fechados porque atingiram sua capacidade máxima, no entanto, mais dois foram abertos. Em um dos aterros fechados havia uma corôa de flores e uma faixa onde lia-se “Summer 09”, ou seja, para os moradores de Toronto este verão já era, está morto. Isto porque não é somente o lixo que está deixando de ser recolhido, mas outros serviços também estão parados, chegando ao cancelamento dos fogos de artifício no Canada Day.

As pessoas utilizam bastante os centros comunitários, principalmente aqueles que têm filhos, pois lá existem piscinas, quadras de baseball, hoquei, futebol, entre outras coisas. Na mesma reportagem um pai disse que as crianças não estão mais brincando na rua por causa do cheiro horrível de lixo. Eu vi muitas latas de lixo transbordando, mas acho que não cheguei a andar nas zonas mais atingidas, pois ainda não senti este cheiro de que todos falam. Continuo dando minhas pedaladas por aí sem atropelar lixo pelas ruas.

Outro setor afetado são os serviços no City Hall. Fomos pagar o "IPTU" do apartamento na semana passada e demos de cara com ele fechado por causa da greve. Tenho um colega que está reformando a casa e precisa de uma plumber license, mas com a greve ele terá que esperar, e enquanto isso a casa vai ficar sem cozinha e banheiro, pois ele não pode fazer a instalação dos canos sem este documento.

Não é só a população que perde com essa greve, mas a economia também. O verão é a época em que a cidade recebe mais turistas, mas com serviços indisponíveis, como a balsa para as Ilhas por exemplo, a cidade perde muito dinheiro. Em uma época de crise, isso é inadimissível. Fico imaginando quantos empregos temporários deixaram de ser gerados por causa da greve.

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Toronto Beaches e Fringe Festival

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É uma vergonha, mas depois de quase 2 anos finalmente fomos conhecer as Beaches de Toronto. Como não somos muito chegados em praia, só fomos para pedalar mesmo, pois lá existe uma trilha muito boa, a Martin Goodman Trail. Saímos um pouco da trilha e chegamos perto das Ilhas.

À tarde a areia estava cheia de gente tomando sol, mas em momento algum as pessoas entraram na água, talvez por estar muito fria.

Para quem quiser dar umas pedaladas por lá é bom chegar cedo, pois a trilha fica cheia. Até o meio-dia pedalamos numa boa, mas depois ficou bem congestionado.

Como a Alexandra disse uma vez, Summer in Toronto is frustating. Eu explico: o verão é muito curto para todas as atividades oferecidas, e muitas vezes você quer estar em 2 ou 3 lugares diferentes ao mesmo tempo para conferir as atrações, mas é impossível. Desta forma, chegamos cedo às Beaches (9hs) para poder voltar cedo e assistir a uma peça brasileira de teatro no Fringe Festival.

"A Arte de Escutar" estava sendo encenada originalmente no Rio de Janeiro, mas a Southern Mirrors, que também é responsável pelo Brazilian Film Festival of Toronto, gostou tanto da peça, que resolveu encená-la aqui em Toronto. Em Inglês.

Quem me falou da peça foi a própria Juliana, que conheci quando veio visitar Toronto no inverno. Ela faz uma das personagens da peça lá no Rio de Janeiro e é uma pena que não possa vê-la atuando.

O texto é muito divertido, mas fiquei curiosa para saber o que o pessoal daqui achou, pois ela lida com alguns esteriótipos que são compreendidos por nós brasileiros, mas que aqui no exterior não sei como são encarados. Ficou curioso? Então vá conferir a peça que fica em cartaz até dia 11 deste mês.

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Brazilian Official Barbecue (BOB)

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Aconteceu neste sábado a segunda edição do BOB - Brazilian Official Barbecue, pilotado novamente pelo Berg, nosso churrasqueiro de plantão, que despede-se da terrinha gelada para continuar sua jornada na Califórnia, perto da praia e do sol. Já ficou combinado que o III BOB terá uma versão internacional lá na terrinha do Tio Sam.

Desta vez o tempo colaborou e fez sol o dia todo.
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Estamos em greve

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Imagem de uma das lixeiras da cidade com a placa de "Out of Service". Nem por isso a população deixou de acumular lixo ao redor dela.

Agora que o verão começou oficialmente neste domingo, 24 mil trabalhadores públicos decidiram entrar em greve hoje depois de 6 meses de negociações (segundo o Sindicato).
Não poderiam escolher hora pior, pois o verão aqui é castigante, com temperaturas acima de 30 graus. No ano passado foi mais ameno, mas quando chegamos aqui ,em 2007, chegamos a pegar 42C com sensação térmica de 45C. Afe! Achei que iria morrer!

Outros serviços públicos, tais como: bibliotecas, centros comunitários, ferry boats e day cares também estão parados, causando transtorno à população.
A maior preocupação agora é com a saúde pública por causa do lixo acumulado nas ruas, mais as altas temperaturas e umidade do ar.

Em 2002 houve uma greve de lixeiros que durou 16 dias e deixou a cidade totalmente nojenta e fedida.

Quem for pego jogando lixo fora ilegalmente será multado em $380. A solução oferecida é você levar seu próprio lixo até depósitos intermediários, que ainda não descobri onde ficam. Claro, isso é para os que têm carro, pois ninguém vai ficar carregando sacolas de lixo no transporte público.

O governo espera que a greve não dure mais que uma semana, e pediu à população que estoque seu lixo no quintal de suas casas durante esta semana.

Eu moro em apartamento e não tenho quintal para estocar meu lixo, como muita gente, então estou aguardando para saber como a administração do condomínio vai lidar com essa situação, caso ela perdure por muito tempo.

Assim que eu tiver novidades sobre os depósitos de lixo volto aqui para postar.
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De volta às aulas

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Pelo visto eu não sou a única cansada nessa casa...

Obrigada a todos pelas sugestões no último post. Assunto agora não falta, mas tempo e disposição saíram de férias.
Muitos dos assuntos sugeridos eu já abordei aqui no blog. Assim que tiver um tempo vou fazer uma coletânea deles. Por enquanto está tudo muito corrido e eu explico porquê.

Resolvi fazer um upgrade nas minhas skills e para isso me matriculei em um curso online na minha área, lá na Humber. Na semana que vem termino a primeira disciplina e já comecei outra na semana passada.

Eu tinha certas reservas quanto a cursos online, mas estou muito satisfeita com o que escolhi e tenho aprendido muito. O curso é muito bem organizado e tem uma carga pesada de tarefas e leituras para fazer depois da aula, e eis o motivo de eu ter sumido do blog.

Recomendo este tipo de curso para quem precisa estudar mas não quer perder tempo no trânsito.
Uma vez por semana durante 1 hora tem um live chat em que o instrutor "passa a matéria", dá explicações e tira dúvidas. É possível interagir com os outros alunos também.

Eu tive sorte nesse primeiro curso porque o instrutor é muito bom, os alunos são legais e meu peer reviewer (quem revisa os manuais que escrevo) tem uma paciência de Jó com meus trabalhos.

A Humber não é a única a oferecer cursos onlines. A maioria dos colleges oferecem algum tipo de curso não-presencial.

É possível fazer pós-graduação online também. Acho que no Brasil a FGV oferece MBA online.

Tenho um colega de trabalho que está fazendo mestrado online pela Harvard. Ele disse que a carga de tarefas também é pesada e no fim do curso ele terá que fazer um estágio de 6 meses nos Estados Unidos. Como ele vai conciliar o estágio e o trabalho aqui no Canadá? Isso nem ele sabe ainda!
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Totalmente sem assunto

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Todo mundo passa por momentos de falta de inspiração, preguiça ou falta de assunto quando tem um blog, acontece que eu estou com todos os 3 motivos juntos e sem nenhuma inspiração para escrever. Portanto, sugestões de assuntos são muito bem-vindas (sobre o que vocês gostariam que eu escrevesse? O que vocês gostariam de saber sobre Toronto ou sobre a vida de imigrante?).
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Metropass dá desconto em atrações turísticas

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A partir deste verão, usuários do TTC poderão utilizar seu Metropass para obter um desconto de 20% em algumas atrações turísticas, tais como: Toronto Zoo, Ontario Place, CN Tower, Ontario Science Centre e Casa Loma.

A medida pretende incentivar as pessoas a visitarem locais turísticos, apesar da crise; e segundo o TTC, isto não vai custar nada ao seu apertado budget,além dos custos com a divulgação do programa.

É claro que o TTC também visa ganhar com essa medida, já que espera que mais pessoas comprem o Metropass, além dos seus 250 mil fiéis usuários.
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Toronto Doors Open

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O assunto do final do semana foi o Toronto Doors Open. São dois dias em que vários prédios de Toronto abrem suas portas gratuitamente ao público para visitação. Eu fiquei esperando por este momento durante meses, pois queria visitar a Casa Loma e terminar de visitar as exposições do ROM e do AGO, mas acabei ficando na vontade.

A Casa Loma só abre parcialmente para este evento, portanto, se quiser entrar na Casa tem que pagar sim! O ROM e o AGO nem entram no circuito. O que fazer então?

Como eu já tinha levado um balde de água fria e não tinha nada para fazer num dia lindo de sábado, resolvi visitar atrações que ficassem próximas ao metrô para que eu não precisasse usar o carro.

Fomos primeiro ao Gibson House Museum, uma casa construída em 1851, e lar do imigrante escocês David Gibson e de seus 7 filhos. David era procurado pelo governo por ter participado da Upper Canada Rebellion de 1837, e por isso ficou exilado durante 11 anos nos EUA.

Naquela época, North York ainda fazia parte da região de York, e só há poucos anos foi incorportada à Great Toronto Area. A família levada meio dia para chegar até Toronto.

A casa dos Gibson fazia parte de uma fazenda que ia da Yonge St. até a Bathurst St. Não tinha água encanada e o sistema de aquecimento era feito por dutos que saíam da lareira e iam até os quartos na região superior da casa. Imagina a fumaceira que ficava!

Quarto do casal com o "sistema de aquecimento" que saía da lareira da sala (na foto abaixo):

Em seguida, fomos visitar o prédio da Old City Hall, cuja arquitetura é linda tanto por fora quanto por dentro, mas infelizmente é proibido tirar fotos no interior do prédio. Além do mais, o acesso às áreas de visitação era parcial.
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Old City Hall

Nada mais justo do que visitar o novo prédio da City Hall, e lá fomos nós, mas não achamos nada interessante.
Seguindo a linha de prédios antigos públicos, lá fomos nós para o Legislative Building, construído em 1892. Sempre tive vontade de visitar, mas ao chegarmos lá as senhas para visitação já haviam se esgotado.
:(

Legislative Building

E para fechar o fim de semana, revisitamos o Edwards Garden Park e fizemos um amiguinho por lá: um raccoon simpático, gordo e pidão. Ele ficava olhando para as pessoas esperando que elas lhe dessem alguma comida. Mais para fente tinha um esquilinho abusado que chegava perto da mão de qualquer um, esperando por comida também.















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Para que parque eu vou?

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Quando digo que é possível fazer várias atividades gratuitas em Toronto, isto inclui principalmente os parques, que são inúmeros espalhados pelos 4 cantos da cidade.

Ao contrário de São Paulo, que tinha apenas alguns poucos bairros privilegiados por parques como o Ibirapuera ou o Horto Florestal, aqui é impossível conhecer todos os parques em um único verão. Só no nosso bairro tem 17, de acordo com este site. Claro que nem todos são grandes como o High Park, mas só o fato de você ter uma área verde para passear no final da tarde faz toda a diferença. E não é possível passear só nos parques não, os cemitérios daqui são lindos, com uma área verde muito bonita e bem cuidada, e para quem não tem medo,também podem entrar para a lista de "parques".

Basta fazer um solzinho e um temperatura positiva acima de 9 graus que lá estou eu na Mel Lastman Square ou no Canterbury Place Park com a cachorroda para tirar o mofo do inverno.

Só por curiosidade, fiz uma busca de parques em São Paulo, e acabei me surpreendendo com o número deles na cidade: 40! Não acredita? Então veja aqui. Ainda é menos da metade do que temos na GTA.

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Gramática

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Apesar de gostar de Português na escola, análise sintática nunca foi meu tópico favorito, e só fui perceber sua importância quando comecei a escrever em Inglês há alguns anos. Chegando aqui ela tornou-se ainda mais importante, já que meu trabalho é basicamente escrever.

Como parei meu curso de Inglês assim que terminei o nível intermediário, não sei se no nível avançado as escolas ensinam análise sintática aos seus alunos. Se não o fazem deveriam fazê-lo, pois é fundamental para quem quer se comunicar e escrever bem em Inglês.

Não tive ânimo para voltar para um curso de Inglês porque tenho necessidades específicas para o meu trabalho, e pagar um professor particular seria honeroso demais. O que fazer então? Ora, a Internet nos oferece um mundo de opções gratuitas, algumas delas muito boas por sinal.

Passei a procurar por exercícios de gramática e escrita, e deparei-me com alguns links interessantes e que me têm sido de muita utilidade. O que eu mais gosto é o “Guide to Grammar and Writing” como o chamo; é um site que tem tudo o que preciso. Se você é como eu e não tem muita paciência para teoria, pode ir direto aos quizzes. Muitas vezes eu prefiro aprender na prática, e depois dou uma olhada na teoria.

Nos links abaixo você também encontra exercícios de preposição, que considero uma das coisas mais complicadas na língua Inglesa. Algumas vezes uma preposição mal colocada pode mudar completamente o sentido da frase.

Business English Site

English Grammar and Writing

Common Errors on English

Tecla SAP - Dicas de Inglês

The University of Victoria Writer's Guide: para profissionais e acadêmicos.

GrammarBook.com

Finercafe.com

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Aluguel de Bicicletas

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Toronto está querendo implementar um novo sistema de aluguel de bicicletas ao longo da Parkside Drive até a Broadview Avenue e da Dupont Street até Queen's Quay. A idéia é que as pessoas aluguem uma bicicleta ao invés de tomarem um táxi para percorrer trajetos curtos.

Com este novo sistema todos saem ganhando (exceto os motoristas de táxi): o trânsito na cidade tenderia a melhorar, chegando a mudar até a paisagem urbana com menos carros nas ruas,;o meio-ambiente agradece pela diminuição de gases poluentes, as pessoas se exercitam mais e gastam menos dinheiro com estacionamento e manutenção de seus carros.

O funcionamento é parecido com o de aluguel de carros, com a diferença que você não precisa devolver a bicicleta no mesmo local em que a alugou. Seriam espalhados quiosques self-serve e você poderia alugar uma bicicleta utilizando seu cartão de crédito. O valor cobrado seria de acordo com o tempo utilizado pelo aluguel (pay as you go).

Sistemas similares a este já existem em Montreal, Paris e Berlim. No entanto, em 18 meses de funcionamento, 15 mil bicicletas alugadas foram roubadas em Paris. Espero que em Toronto a coisa seja diferente.

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A importância de se falar o idioma local

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Há algum tempo coloquei aqui uma reportagem polêmica sobre a legitimidade de se permitir que pessoas que não são fluentes em Inglês ou Francês possam ser cidadãs canadenses. Pois bem, a maioria dos comentários apontou para a importância de se falar o idioma local para se exercer a cidadania, ente outros aspectos.

Este post do BogTO mostra uma situação em que a falta de fluência ou desconhecimento total do idioma, que é o caso, foi uma barreira para a investigação policial de um suposto crime. O post deixa muito a desejar, mesmo porque ele não sabe dizer se a pessoa envolvida na situação é imigrante ou turista, mas gostei do tema porque me levou à reflexão.

Nele, o autor questiona se a polícia, bombeiro e paramédicos de Toronto deveriam ter conhecimento de várias línguas para salvar pessoas, já que a polícia e os paramédicos foram incapazes de descobrir por que um rapaz (que só falava Espanhol) estava jogado no meio da estrada às 2 da manhã com ferimentos no rosto.

Como disse, o post é meio pobre, mas os comentários feitos sobre ele dão um bom pano pra manga. Há opiniões de todo tipo, como os sempre presentes gatos pingados racistas, que são contra imigrantes, ou aqueles que acham que o governo é muito benevolente disponibilizando tantos serviços em várias línguas para a população de Toronto. Neste sentido é realmente de admirar o esforço do governo e até de instituições privadas, como Bancos que querem atrair mais clientes, em disponibilizar informações e serviços nos mais diversos idiomas. Claro que isso não ocorre porque eles são "bonzinhos", mas porque o imigrante representa dinheiro, seja como consumidor ou pagando impostos.

O ponto comum ente meu post anterior e o post do BlogTO, é a importância que as pessoas vêm no fato de imigrantes terem sim que falar um dos idiomas oficiais do Canadá, mas o interessante é pensar o outro lado: será que as autoridades também deveriam ser multilíngues?

Top 10 Tips for Beating the Recession in Toronto

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Estava navegando pelo Toronto.com para ver o que estava acontecendo de interessante na cidade e acabei me deparando com 10 dicas de entretenimentos baratos. Vou copiar na íntegra, mas se você quiser, pode ir diretamente ao site.

Attractions, entertainment, transit, free nights and fun ways to check out the city for cheap.
(Stacey McLeod)

Economic times may be tough but luckily, Toronto’s a city that’s packed with free and cheap fun. Even if your wallet’s feeling empty lately, you can fill up your days with these 10 tips for keeping yourself -- and your kids -- entertained.

1. Take advantage of the city’s cultural neighbourhoods. Take your kids on cultural adventures through the city’s very different neighbourhoods, like Chinatown and Little India. Let them pick out food and drinks to try, stores to check out, parks to play in, and more. You can even find small, inexpensive items to return home with as a souvenir. It’s a great, cheap substitute for a day trip and with some research and planning before the adventure, it can be full of learning as well.

2. Take the TTC. If you’re used to driving into the city, try parking near a subway station and buying a weekend or statutory holiday day pass. One pass costs just $9 and is good for unlimited rides around the city for one adult and five children under the age of 19, or two adults and four children. Check out the TTC website for schedules, routes and fares.

3. Think of ways to do the things you love, but cheaper. Try movie nights at bars or indie theatres instead of the big, expensive ones. You might not see the blockbuster films of the moment, but you can still check out a great flick and grab some popcorn. Big fans of the zoo or CN Tower? Try cheaper attractions like Riverdale Farm and Historic Fort York.

4. Price out your local food shopping. It may be easier to buy all of your groceries in one shot, but it can be a lot cheaper to stop at a few places on your route home. Make a list of the items you buy on a regular basis and then do some price comparisons at your local fruit stands, grocery stores, cheese shops and even drug stores. Or, head to Kensington Market.

5. Go local and explore your own neighbourhood. Local shops, local restaurants and local bands. There’s tons of free music around the city and cheap eats to be found in smaller restos and bakeries around Toronto. Check our cheap eats article here.

6. Head outdoors. Check out Toronto Island, bike paths through the Don Valley Trail, walking trails, High Park, The Beaches, Trinity Bellwoods Park and more. They’re all fun spots to spend a sunny day. Check out maps of the City of Toronto’s outdoor areas here.

7. Take advantage of free Toronto festivals and public places. Toronto has dozens of free community festivals in the summer, like the Taste of Little Italy and Taste of the Danforth, but also Doors Open, Nuit Blanche, Woofstock and Caribana. Yonge-Dundas Square has free summer concerts on Sunday afternoons, and almost always has some sort of free, themed festivals on weekends. Check out our events page to see what's happening.

8. Keep an eye on the Harbourfront Centre. They regularly have free cultural, music, art and theatre events, and there’s free figure skating in the winter. Check out the Harbourfront Centre’s website here.

9. Many attractions offer free nights in the city. The AGO has free admission on Wednesday evenings from 6:30 p.m. to 8:30 p.m. and there are free times and discounts for children, seniors, and Ontario high school students and teachers. The ROM is free on Wednesdays from 4:30 p.m. to 5:30 p.m., and The National Film Board Mediatheque occasionally has free movie screenings, so check their schedule on their website.

10. Honest Ed’s. You can’t miss it and there’s a reason it’s been there this whole time -- it’s cheap. Take advantage of it! Check it out.

Art Galley of Ontario (AGO)

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Se você gosta de arte, a Art Galley of Ontario é seu lugar, mas assim como no ROM, reserve um dia inteiro para visitar o museu porque ele é imenso. Em 4 horas e meia conseguimos ver grande parte do acervo, mas não tudo.

É uma ótima oportunidade para conhecer a arte canadense, que não deixa nada a desejar a qualquer outra. No entanto, o que mais me impressionou foram as obras do pintor britânico pré-rafaelita Holman Hunt, que são de uma beleza ímpar por causa de seu colorido cheio de vida. Seus quadros parecem mais fotografias do que pinturas, dada a perfeição e riqueza dos mínimos detalhes.

Infelizmente (pelo menos para mim), tem muita arte contemporânea, dois andares cheios de obras que você olha e se pergunta o que aquilo está fazendo ali (“is this art?”). Eu me sinto um pouco ultrajada por este tipo de “arte”, pois para mim a arte é uma coisa elaborada, bela e produzida utilizando-se técnica e talento. Fazer rabiscos em uma tela branca ou grudar uma pia de banheiro na parede e dizer que aquilo é arte simplesmente não me convence.

Também não gosto muito quando filmam qualquer bobagem e exibem como “arte”, mas devo admitir que a exposição tinha algumas coisas interessantes, como a artista que estava questionando o fato de as mulheres aparecerem sempre perfeitas em pinturas, esculturas, e etc. O conceito é mais interessante que o resultado, mas mesmo assim vale a pena ser visto. Ela filmou todas as “imperfeições” do seu próprio corpo: unha encravada, cicatrizes, manchas, etc.

Para os que gostam de miniaturas e navios, existe uma centena deles no subsolo. São navios de todos os tipo e tamanhos, desde barquinhos a remo, passando por balsas, porta-aviões e navios guerreiros.

Enfim, eu poderia falar o dia inteiro sobre o que vi, por isso acho que vale a pena vocês fazerem uma visitinha ao museu.

Isabella and the pot of Basil - Holman Hunt

Jackson's Point

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Aproveitamos o feriado na sexta-feira para fazer um passeio ao norte de Toronto. Começamos pelo Sibbald Point Park, onde estivemos no ano passado, e esta foi a maravilha que encontramos:

Paramos para um lanche no spa The Briars, onde fomos atendidos pelo Omar, o garçom mais bem humorado que já encontrei.


E o resto ficou por conta da natureza, que mesmo com cara de inverno, estava linda. Fico imaginando quando tudo estiver florido! Encontramos corvos, gansos, esquilos e até uma raposa.