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11 novembro 2009

Montréal & Ottawa

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Na semana passada estivemos em Montréal, a parte francesa do Canadá.
Ficamos na casa de amigos, que gentilmente se ofereceram para hospedar um casal de bárbaros e um cachorro macho, pero no mucho (obrigada à Lídia, Cláudia, Zé e Leopoldo).

Adoramos a cidade, que ao contrário de Toronto que é cheia de franquias, tem vários cafés e bistrôs pipocando por toda a cidade. Realmente a opção gastronômica lá é bem mais diversificada e saudável.

Apesar do Pedro falar Francês fluentemente (e eu só um básico BEM básico), não tivemos problema nenhum com o idioma. Ele usou o Francês na maioria das situações, mas as pessoas insistiam em falar Inglês comigo. Será que minha pronúncia é tão ruim assim? rsrsrs

Não tivemos tempo de ver muita coisa porque a viagem foi bem rápida, mas conseguimos conhecer Old Montréal, que é simplesmente linda. Infelizmente, as fotos não conseguem captar a beleza do lugar, então sugiro que você vá pessoalmente para admirar todo o charme.

Em Old Montréal visitamos um sítio arqueológico no subterrâneo da capela de Notre-Dame de Bon Secours, que também possui o Museu Marguerite Bourgeoys, nome da freira que fundou a igreja. Para mim foi uma experiência ímpar, já que entrei na faculdade de História pensando em ser arqueóloga, mas nem todos têm o privilégio de ser Indiana Jones.

De Old Montréal seguimos para Downtown, que tem muita coisa para ser vista, mas só conseguimos explorar um pouco da Rue Ste. Catherine e suas redondezas. Downtown nos lembrou um pouco São Paulo, com o contraste das novas construções e igrejas antiquíssimas no meio de todo o concreto.


Havíamos ouvido muitas críticas negativas sobre o sistema de metrô, mas nós adoramos e só comprovamos o contrário. Os trens têm uma velocidade muito superior aos trens de Toronto e, coincidência ou não, todas as vezes que chegamos nas estações esperamos quase nada pelo próximo trem.
O nível de lotação também é menor, mesmo na linha verde, que serve shopping e universidades. Tivemos a oportunidade de pegar essa linha no horário de pico, e apesar de cheia, ainda não chegou no nível de formigueiro da Bloor Station aqui em Toronto. Claro que essa é minha visão de turista; quem mora na cidade pode ter uma outra impressão.

Já quanto ao quesito sujeira, ambos empatam. Eu acho que deveriam proibir as pessoas de entrar com comida e bebida nos trens porque é incrível a quantidade de lixo que se deixa nos vagões.

Enfim, na volta passamos bem rapidinho por Ottawa, a capital do país, mas nem chegamos a descer do carro; apenas passamos em frente ao Parlamento e ao Rideau Canal.

Na ida para lá notamos que nevou de leve durante a noite, e ficamos com medo de pegar neve na estrada, mas confirme íamos nos afastando da província de Quebec a temperatura ia aumentando.

O pouco que vimos nos pareceu bem bonito, mas o trânsito estava absolutamente infernal. Era impossível ir de uma esquina a outra em menos de 5 minutos. Acredito que seja por causa das obras em Downtown.



Downtown Ottawa

Resultado do passeio: amamos Montréal, e nossa ida só fortaleceu ainda mais o plano original de imigração, que era ir para lá. Acho que a parte mais gostosa foi poder falar Francês na rua.
Pretendemos fazer uma viagem a Quebec Ville na primavera, e tenho a impressão de que será melhor que Montreal.
Apesar de estarmos flertando com a parte francesa, adoramos Toronto e continuaremos morando por aqui por um bom tempo, mas sabemos que não será para sempre.
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12 outubro 2009

Conhecendo Ontario: Toronto Island Ferry

Within a short distance from the mainland, Toronto has several islands that are ideal for sightseeing and for hosting festivals throughout the year. The Toronto Island Ferry Dock is located at the intersection of Bay Street and Queens Quay West. Seeing the port city of Toronto by boat gives you a panoramic glimpse of the city's distinctive skyline. Numerous yacht clubs produce a landscape that literally dances with sailboats. There's always a lot to see during the 15-minute voyage to Center Island.


02 setembro 2009

Yorkville e o "incidente do café"

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Yorkville

No domingo resolvemos conhecer uma creperia autenticamente francesa: Crêpes à Go-Go.

O local fica na neighborhood de Yorkville, em downtown, um lugar refinado e muito bonito, com várias opções de restaurantes e cafés europeus, especialmente franceses e italianos. By the way, tem um dos metros quadrados mais caros da América do Norte, ficando em terceiro lugar. Infelizmente estava sem minha câmera, então não pude registrar a beleza das ruas, mas consegui algumas fotos na internet dos locais por onde passamos.

Para vocês terem uma idéia de como as coisas são caras por lá, entrei em uma boutique para cães e deparei-me com uma botinha para cachorro por $125! E era praticamente igual à que meus cachorros têm e que não chegaram o custar $25. É, o bairro é para quem pode, não para quem quer.

Yorkville Park

Já a creperia é um assunto à parte. Nossa experiência por lá foi, no mínimo, engraçada.

Para começar, a dona e as atendentes são francesas, então não se espante se elas começarem a te atender em Inglês e terminarem em Francês. Uma vez anotados os pedidos, eles são solicitados em Francês no balcão.

Ao receber seu crepe, a atendente gentilmente te ensina a segurá-lo sem queimar as mãos (quase impossível), já que eles não são servidos em pratos com garfo e faca, e aí é um tal de “Attention, c’est chaud!” prá lá e pra cá.

Bom, a parte da comida transcorreu deliciosamente bem, com direito a crepe salgado e finger crepe doce, mas na hora da bebida... Eu apelidei o caso de “o incidente do café”. Vamos a ele.

Pedi um cappuccino, mas a máquina estava quebrada, então a atendente me sugeriu um café au lait, que também era feito com café espresso. Poucos instantes depois recebo meu café au lait um pouco amargo, principalmente porque eu havia provado da deliciosa e doce limonada com hortelã e cana-de-açúcar do Pedro.

Yorkville

Chamo a atentende e peço açúcar. Para minha surpresa, ela me pede para provar o café para me certificar de que realmente precisava de mais açúcar. Provo e digo que sim. Ela insiste mais duas vezes e quando eu falo pela terceira vez que eu gostaria de mais açúcar, ela some. Penso “foi finalmente buscar meu açúcar”.

Alguns segundos depois aparece sua mãe, dona do café (Madame Gogo), e a história do prova-o-café-de-novo se repete.

Indignada com minha insitência, ela me pergunta se eu havia bebido da limonada do Pedro (e diz que hortelã não "combina" com café), e me traz uma garrafa de água para limpar o paladar e provar novamente o café. Na verdade, até que ele não estava realmente amargo, mas para meu gosto eu preferia um pouquinho mais doce.

Depois de perder a conta de quantas vezes provara o café, desisti do açúcar e já me imaginei sendo escurraçada do local por pedir mais açúcar (eu não sabia se ria ou chorava da situação). Nisto, a Mde. Gogo diz que o café foi feito na medida certa para eu poder apreciar seu verdadeiro sabor, pois no Tim Hortons as pessoas pedem café e o entopem de açúcar, alterando assim seu sabor. OK, if you say so...

Fiquei um pouco assustada com a situação e me perguntando se os restaurantes na França também eram assim, mas ao mesmo tempo eu tinha vontade de rir da situação surreal que encarei com bom-humor.

Se vamos voltar lá? Mas é claro!!!! É o melhor crepe da cidade e fomos bem atendidos apesar do incidente do café, que serviu para tornar o local mais “original”.

Ah, as substituições de ingredientes dos pratos não é muito bem-vinda, mas não porque vai dar trabalho, e sim porque tudo foi criado com carinho e de forma balanceada para que você tenha uma boa experiência com os sabores. Caso ainda assim você insista, é cobrada uma taxa de $1.

Parece um local nada convidativo a uma visita, mas garanto que vale à pena e que todo mundo vai te tratar muito bem desde que você não peça mais açucar no seu café! rsrsrs
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19 agosto 2009

A Dog Lover's Guide: Where to Stay, Play, and Shop in Toronto

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Dog Parks

Nothing compares to that tranquil stroll in a Toronto park, doggie in tow. Although your best bud won’t be too picky, here’s a list of dog parks that’ll guarantee a blissful afternoon for the two of you.

Stanley Park
The south part of Stanley Park is a common area for dogs and their owners to run about before and after soccer. The park’s division is for those who want to stay away from all the action and take in the scenery, which you can do in the wide-open north side filled with benches, lush trees and green rolling hills.

Tirinity Bellwoods Park
This park just launched a new eco-friendly way to divert dog waste by enforcing paper products as the only acceptable method of disposing pet waste for the Green Bin Pilot. Known as the dog bowl, the ravine is a designated leash-free area, and was used in the 1999 film Dog Park starring Luke Wilson. The off-leash zone is open 10 p.m. to 8 a.m. at the centre of the park, between walkways.

Cherry Beach
Cherry Beach is a great place for dogs to romp around in the water and cool off in the summer. They can play leash-free and mix with other furry friends and their brethren. This grassy, sandy beach has restrooms, benches, disposable bags and trash cans.

High Park
Recognized as one of the most popular parks in Toronto, High Park is home to tons of wildlife including fish, birds, and animals. The park’s hillside gardens contain rare plant species, including woodland fern-leaf, cup plant, shrubby St. John’s Wort and the wild blue lupine. An off-leash area known as Dog Hill is open 24 hours except during stage productions at the Dream site. The High Park Zoo is also a fun way to spend time with your four-legged bestie.

Sherwood Park
This lush park has multiple hiking trails and walking paths, a large hill and an off-leash zone at the east end. The park is open 24 hrs.

Sunnybrook Park
A gorgeous park with streams, tall trees and an off-leash area open 24 hours, with benches, poopbags and parking. Venture through the woods and cross Bayview Avenue into Sherwood Park. It’s a good, one-to-two hour walk through a rugged, natural setting.

Cedarvale Park
Panelled by steep hills, this park sits above subway line tunnels. In the southeast corner, you’ll find a deep and naturalized ravine with wetlands. Dogs and their owners love this park because of its new, fenced, off-leash area where Fido can play freely and you won’t have to worry about him running off.

Miller Avenue off Leash Dog Park
This fenced, off-leash dog area is relaxed and social. It has tables, benches, restrooms, and parking. There is a separate area where owners can train dogs to run through tunnels and over beams.

Don Valley Brickworks
Best suited for daytime jaunts, this park is located in the beautiful Bayview Extension. It has a 24-hour fenced, off-leash zone with doggie bags and parking. If you venture out in the hiking trails, there’s another off-leash zone to play in.

Kew Gardens
At the foot of Lee Avenue, the Beach(es) has a fenced area on the beach where dogs can roam free. Pooches can romp, surf and play in the lake and sand. Breathing in the fresh lake air is a nice change for those city-dwelling canines and their visiting comrades.

Places to Shop

The organic trend isn’t limited to those of the human variety. Pet owners are becoming more aware of what’s going into their pup’s mouth. Doggie bakeries using natural ingredients have become a popular destination for those who love to spoil their pets. Snout-watering treats like carob (a chocolate alternative) chip cookies, biscuits, cupcakes, and doggy birthday cakes are just a few of the fashionable items designed for pampered pooches.

Three Dog Bakery, 2014 Queen St. E.
Your four-legged friend will smell the natural, oven-baked, gourmet food and treats a mile away. This little shop in the Beach(es), has photos and cards from their loyal canine clientele posted wall-to-wall. It’s reminiscent of the TV show Cheers, where everyone knows your name. Savoury treats high in doggie-demand includes ruffles, truffle-shaped treats covered in carob chips, coconut, nuts, and birthday cakes for dogs.

Bark & Fitz, various locations across the GTA
This is a one-stop shop for all your health-conscious needs, with healthy pet foods, toys, gourmet treats, dog gear, grooming and pet care. The hottest-selling bakery items include cupcakes, cookies, cakes that look just like the human variety.

Rob’s K-9 Bakery, 125 Jefferson Avenue
Rob’s K-9 Bakery is dedicated to making furry friends happy. The bakery provides healthy goodies for birthdays, holidays and those fun occasions. If your dog has certain allergies, look no further. Rob’s products are made for all doggy needs, including treats for pets with food sensitivities. Rob has launched a product line called Cat Garden, exclusively catering to frisky felines.

Timmie Doggie Outfitters, 867 Queen Street West
Creating new design opportunities out of a love for pets, Timmie Doggie Outfitters specializes in catering to posh pooches. The chic, pet-accessory store carries a wide range of trendy clothes, accessories, toys, gourmet baked goods and a doggie spa.

Pet-Friendly Hotels

Planning ahead is crucial when traveling with your pooch, because many hotels are not as in love with your dog as you are. Here are some hotels in Toronto that will pamper your pooch according to your standards.

Four Seasons, 21 Avenue Rd.
Nuzzled in the trendiest postal code, lavish Four Seasons Hotel attracts its four-legged guests by offering bottled water, a dog bowl, treats, food, brushes, and even a pet-sitter upon request. There is a 15-pound maximum, but no extra charges for the fuzzy family member.

Novotel Toronto Centre, 45 The Esplanade
A convenient, pet-friendly hotel that’s located near Toronto’s urban parks. Souvenir doggy bags are given to your special guest, with treats and two dog bowls to use during your stay and to take home.

Le Méridien King Edward, 37 King St. E.
This hotel offers classic comfort and convenience to pooches as well. The hotel is just steps away from Harbourfront, trendy shopping areas, and entertainment. Welcoming your dog with open arms, the hotel provides pet supplies and if you let the concierge know ahead of time, your room will be Rover-ready with a doggie menu, bed, bowls, and a floor mat. No extra fees are tacked on for canine guests, but there is a 40-pound max size limit.

Para ver o artigo original, clique aqui.
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28 julho 2009

Conhecendo o Canadá: Toronto

Resolvi fazer uma série com vídeos encontrados no Youtube, e este é o primeiro. Vou publicá-los toda segunda-feira, com exceção deste.

Toronto is both the political capital of Ontario, and the commercial capital of the province, as well as being the largest city in Canada. It is to Canada what New York is to the United States, with a population of nearly 4 million people. Designated by the United Nations as "one of the world's most multicultural cities," Toronto is a place where you can travel around the world without ever leaving town.