Restaurantes em Toronto

Uma das melhores coisas da vida é comer, portanto estou sempre à procura de bons restaurantes e confesso que tem sido uma batalha e tanto. Acabamos frequentando mais os italianos, que parecem mais com nossa comida, mas mesmo assim dá uma saudade de um churrasquinho...

Na semana passada fomos no italiano Arrabiata em downtown. Para nossa surpresa, os donos parecem indianos, mas nem por isso a comida não estava boa.
O Pedro pediu omelete e eu pedi um crepe de espinafre com aspargus, acompanhado de home potatoes e frutas. Claro que só consegui comer o crepe, era comida demais!

Uma coisa que sempre faço em restaurantes que não conheço é checar as condições dos banheiros, e o deste restaurante passou no padrão de qualidade quanto à higiene.

Agora temos mais dois em nossa lista: o Piatti, que diz ter rodízio brasileiro a $20 no almoço e $35 no jantar; e o Massimos, que vi em um programa de televisão. Segundo o BlogTo é uma das melhores pizzas em Toronto. Disso eu duvido mas quero pagar pra ver!

Minha nova mania

Como descendente da geração dos anos 80, que teve coisas muito bregas mas outras muito legais, sou fã de um jogo que marcou a vida de muita criança daquela época e continua fazendo a cabeça de muito marmanjo: o Banco Imobiliário! Talvez você o conheça por Monopoly, e se já jogou sabe do que estou falando.


A foto, retirada da internet, é uma das primeiras versões do jogo no Brasil, bem parecida com a versão gringa que eu ganhei do Pedro no meu aniversário, e que nos tornou viciados instantaneamente. Começamos a jogar às 10 da noite de domingo e só fomos parar à meia-noite e meia (no auge do jogo) porque tínhamos que trabalhar no dia seguinte ("o trabalho escraviza o homem").

Consegui reviver emoções de mais de 25 anos atrás e não vejo a hora de chegar o próximo fim de semana para começarmos a jogar mais cedo.

Uma coisa interessante que percebi durante o jogo, e que não é possível avaliar enquanto criança, é que a forma que cada um joga reflete um pouco de como ele lida com dinheiro na vida real. É fácil perceber quem é mais gastador e tem um perfil investidor de alto risco e quem é mais conservador e que gosta de poupar.

Mas isso não é privilégio deste jogo. O War também revela perfis aventureiros, que vão à guerra com a cara e a coragem, e aqueles mais cautelosos e estratégicos. Qual dos dois é o seu?

Happy Birthday!

Sempre que vou escrever alguma coisa aqui preciso primeiro pedir a aprovação da Jeanne, mas hoje tenho que abrir uma exceção: hoje, dia 24 de Janeiro, é o aniversário dela, e este ano quero fazer uma surpresa diferente...
Gostaria de pedir a cada um de vocês que têm acompanhado as nossas aventuras, que deixasse aqui um comentário desejando a ela um feliz aniversário. Vocês nem imaginam o quanto ela valoriza todo o carinho e apoio que recebemos neste blog.
Quanto a mim, nem tenho como dizer o quanto ela é importante na minha vida. Garanto que sem ela eu jamais teria conseguido chegar tão longe (8200 km)! Só espero que ela tenha paciência para comemorar muitos aniversários ao meu lado.

E para dar o clima de festa, aqui vai um Happy Birthday interpretado pelo conjunto canadense Arrogant Worms (mais um que fiquei conhecendo graças à playlist do Obama):



PARABÉNS BONITINHA!

TTC e-Alert

O Toronto Transit Comission (TTC) disponibilizou um serviço de alertas para possíveis atrasos e problemas em seu sistema de metrô. Eu já me inscrevi e, como o metrô dá problema TODOS os dias, estou esperando receber muitos alertas em meu e-mail.

Para se inscrever basta entrar nesta página no site do TTC. Em menos de 24 horas inscrita neste este serviço já recebi 11 alertas sobre trechos em que o subway não estava funcionando. Pelo jeito o sistema de transporte está pior do que eu imaginava:

"A section of the Bloor-Danforth Subway service is currently shut down from Jane Station to St. George Station. Shuttle buses are in service.

A section of the Yonge-University-Spadina Subway service is currently shut down from Eglinton Station to Bloor Station. Shuttle buses are in service.

A section of the Bloor-Danforth Subway service is currently shut down from St. George Station to Islington Station. Shuttle buses are in service."

Alguém já viajou no metrô que tem bancos de madeira? Isso mesmo, madeira! Quando entrei no trem nem acreditei! Definitivamente, os trens, as estações e a parte técnica precisam ser renovados.

Trem do metrô de Toronto com bancos de madeira

Let it snow

Capachinho e Piaçava sem coragem de sair na neve

Ontem tivemos neve que não acabava mais, e com isso nosso pequeno pátio ficou intransitável com uma alta camada de neve chegando quase na altura dos meus joelhos.

A cidade ficou muito bonita porque os cristaizinhos estavam brilhando, como se pode ver na foto abaixo (que ficou um pouco escura):

A tal da crise

Nos últimos dois meses o principal assunto nos meios de comunicação é a crise que estourou nos Estados Unidos e causou consequências pelo mundo afora.

Que a crise existe não há dúvida, mas acho que há uma grande parcela de especulação também que só torna a situação pior do que já está.

Não tenho acompanhado a situação no Brasil, mas soube através de amigos que algumas empresas demitiram em massa ou até fecharam algumas de suas plantas. Aqui no Canadá as coisas não estão fáceis mas também não estão tão feias quanto nos Estados Unidos. Aqui vão alguns fatos:

• Alberta perdeu 16 mil postos de trabalho em dezembro, o que representou um aumento de 1% na taxa de desemprego, que subiu para 4,1%. Os principais setores afetados foram os de produção de energia e manufatura. No entanto, Alberta e Manitoba tiveram um aumento de 1,3% e 1,7% respectivamente, na taxa de emprego, ficando acima da média nacional que foi de 0,6%.

• Em 2008, Saskatchewan registrou um aumento na taxa de emprego chegando a 3,1% (leia mais).

• O Canadá perdeu em torno de 100 mil postos de trabalho entre novembro e dezembro, elevando a taxa de desemprego para 6%. A previsão é de que mais 251 mil pessoas percam seus emprego em 2009 (leia mais)
  

• É pouco se comparado aos Estados Unidos que demitiram 524 mil trabalhadores só em dezembro, um número assustador para a economia canadense que exporta 75% de suas produção para os vizinhos do sul (leia mais).

• Dale Orr, economista em Toronto, diz que se você sabe consertar uma ponte ou uma estrada não tem com o que se preocupar. Segundo ele, o governo canadense tem investido em infra-estrutura para alavancar novos empregos. Nos Estados Unidos, o novo presidente eleito Barak Obama, pretende investir 850 bilhões de dólares em infra-estrutura. Já a GTA, com um investimento de pelo menos 6 bilhões de dólares, vai criar 17 mil novos postos de trabalho nos próximos 2 anos (leia mais).

• O "boom" na área de construção foi responsável por um aumento de 7,4% na taxa de emprego, a mais alta desde os ano 70. Em British Columbia esse número chegou a 10%. Na verdade, 87 mil dos postos de trabalhos criados de Janeiro a Outubro de 2008 foram em sua maioria preenchidos por carpenters, eletricistas e outros trabalhadores na área da construção. Segundo um especialista, Ontario teria experimentado o gosto amargo da crise muito mais cedo se não fosse pelo aumento de empregos na área da construção, que hoje emprega 3 vezes mais que a indústria automotiva. No entanto, a crise também atingiu o setor, que teve uma diminuição no número de casas sendo construídas, passando de 250 mil para 172 mil unidades (leia mais).

• A verdade é que ninguém sabe qual o tamanho da crise e nem quanto ela vai durar. Segundo alguns economistas, a recessão será breve e o país retornará à prosperidade no final deste ano ou início de 2010. Até lá, quem é que vai pagar o mortgage da sua casa? (leia mais).

Update: um ótimo post que ilustra bem a especulação em torno dessa crise é A recessão e a pamonha. Vale a pena a leitura!

Pelados no Trem

Essa cidade continua me surpreendendo sempre. É cada uma que contando ninguém acredita!

A última foi a No Pants Subway Ride ocorrida no sábado passado onde aproximadamente 300 pessoas literalmente tiraram suas calças dentro do metrô. O evento foi considerado um sucesso, já que no ano passado apenas 100 pessoas participaram.

O pequeno grande detalhe desta aventura é que a temperatura no dia era de -9C!!! Tudo bem que os trens têm aquecimento, mas as estações costumam ser geladas.

As pessoas foram divididas em 6 grupos e embarcaram em vagões distintos partindo da Queens Park Station, mas este não foi um evento exclusivo de Toronto! Muitas cidades americanas também participaram!

O melhor foi o depoimento do funcionário do TTC no final: "It's freedom or whatever it's called....so you guys gotta do what you gotta do".

Quem sabe você não se anima a participar no próximo ano também? Só não vai vestir cueca furada no dia, hein!

Dá um olhadinha no vídeo deste ano.

Por que a água não congela nos canos?

Aposto que você já se fez essa pergunta pelo menos uma vez durante o inverno, mas encontrou a resposta?

Estive pesquisando e encontrei uma resposta bem plausível nesse blog, que explica que existe uma linha de congelamento no solo e abaixo dela nada congela, portanto, os canos são instalados abaixo dessa linha para manter a água sempre líquida.O mesmo ocorre com a fundação das casas para que o frio não trinque o concreto.

Uma outra explicação é, na verdade, um grande chute meu. Encontrei algo chamado heat tapes, que são uma espécie de fio que você coloca em volta do cano para aquecê-lo. Acho que elas são usadas mais como solução para água congelada nos canos do que a própria prevenção.

Minha irmã mora em uma cidadezinha no Japão, onde a temperatura não passa de -10°C no inverno, mas mesmo assim ela enfrentou este tipo de problema e ficou sem água durante 3 dias.

Aqui eu nunca ouvi nenhum relato sobre isso, mesmo porque o sistema de aquecimento das casas deve ser muito mais poderoso que na cidade em que ela mora, já que temos que enfrentar temperaturas muito inferiores a -10°C.

Pet Taxi Service

Quem nunca se viu na desagradável situação de ter que levar seu pet ao veterinário ou aonde quer que seja, chamar um táxi e ter seu peludo proibido de entrar no carro? Constrangedor, não?

Pois agora seus problemas acabaram! Descobri um serviço de leva e traz para peludos e você nem precisa ir junto ao local de destino! Basta ligar para o serviço e eles mandam um taxista até sua casa para levar seu peludo aonde você quiser, e depois ainda o traz de volta para casa. Não é uma maravilha?

Existems serviços para todos os bolsos, mas o mais afordable que achei foi o "Doggie Taxi" da Bark Above, que cobra $15 por meia hora de serviço. Ainda não utilizei os serviço deles, portanto não posso emitir uma opinião.

Outras empresas que fazem esse serviço e mais alguns:

Barking Along
Doggie Cise

Para este e outros serviços eu sempre consulto o Toronto Dogs. Lá tem tudo que você precisa para seu pet: ração, hospedagem, veterinário, day care, etc.

Welcome neighbour!

A eleição de Barack Obama evidentemente foi muito importante para os americanos. Mas também é evidente que o "fenômeno Obama" afetou o Mundo inteiro de alguma forma, como pudemos ver nas comemorações e congratulações por toda parte no dia da eleição. Talvez isso seja particularmente perceptível aqui no Canadá, já que os Estados Unidos são o nosso único vizinho.

Esse fenômeno, mais o que meramente político (ou econômico), pode ser também cultural. Este mês, a rádio estatal canadense CBC2 lançou a campanha "Obama's Playlist" ou "49 Songs from North of the 49th Parallel". A idéia é presentear o novo presidente no dia de sua posse com uma lista de 49 músicas que melhor representem os canadenses. Um dos locutores descreveu a iniciativa como montar uma "cesta de quitutes" para dar de presente de boas vindas ao novo vizinho. Nesse caso serão "quitutes musicais".

Esta semana, os programas diurnos estão recebendo dos ouvintes, por telefone ou email, e também de personalidades canadenses, o máximo de sugestões dentro de cada estilo e toda a programação desse horário tem sido dedicada exclusivamente a executar essas sugestões. Com isso será montada uma grande lista para que, na semana seguinte, os ouvintes possam votar e eleger as 49 mais importantes. Além de sugerir músicas compostas ou interpretadas por canadenses, os ouvintes têm também que justificar a sua escolha, dizendo por que aquela música representa bem o Canadá. No dizer de uma outra locutora, a idéia é mostrar ao presidente, através da música, quem são os canadenses.

Glenn Gould, Oscar Peterson, Neil Young, Alanis Morissette, Avril Lavigne, Howard Shore... os mais variados estilos musicais contam com importantes nomes canadenses. Sem dúvida muita coisa boa vai aparecer. E eu compartilho da idéia de que a arte seja talvez o caminho mais curto para se compreender o íntimo de uma cultura. Por isso, desde que cheguei, estou tentando ler, assistir e ouvir o máximo de artistas canadenses.

É claro que ainda não estou aqui há tempo suficiente para poder sugerir alguma música ou artista que melhor capte a alma canadense, mas estou aproveitando a oportunidade para aprender mais sobre esse universo musical que nem sempre é tão divulgado. No programa de música clássica, Tempo, estou conhecendo excelentes compositores canadenses de quem nunca tinha ouvido falar, e apreciando intérpretes de primeira linha que eu nem sabia que eram daqui, além de prestigiar os que eu já conhecia. Passo o dia ouvindo o programa (das 10 às 3 - ainda bem que início de ano ainda não tem muito trabalho...) e depois vou na playlist tomar nota do que mais me agradou. E já ouvi de tudo um pouco, até um arranjo para metais do Tico-tico no Fubá!

Para quem quer conhecer mais da música canadense (ou para quem nem sabia que isso existia) fica aqui a dica.

Pedágio: uma surpresa

Primeiro Mundo é outra coisa!

Durante o feriado aproveitamos para conhecer o Vaughan Mills e, é claro que mesmo com GPS, esta que vos fala teve a capacidade de errar o caminho, mas essa já é uma outra história.

O negócio é que acabei pegando uma via pedagiada, mas como não passei por pedágio algum achei que a placa tinha se "enganado". O engano foi meu, isso sim! Eis que hoje recebo uma fatura de pedágio me cobrando pelo trecho percorrido:

Toll charges: $1.07
Video toll charge: $3.60
Account fee: $2.55
Total: $7.22

É mole? O pedágio até que é barato, mas as outras taxas são de quebrar as pernas!

O que eu achei legal nesse sistema é que você não enfrenta fila para pagar em horário de pico ou feriados, não precisa ter o dinheiro na hora de passar pela rodovia e ainda recebe a conta em casa mensalmente. O lado ruim? Os valores cobrados por toda esta comodidade, é claro!

2009 está só começando

Em primeiro lugar, feliz 2009 a todos!

O ano mal começou e ainda tenho um fim de semana pela frente antes de retornar ao batente, mas já estou contando os dias para os próximos feriados (que são a melhor parte da vida), afinal quem inventou o trabalho não tinha o que fazer!

Espero não ter esquecido nenhum, portanto, através da tabela abaixo já dá para você fazer seus planos para a próxima folguinha, que só virá daqui a 1 mês e meio.

Notei que junho é o único mês que não tem feriado.
:(

Feb 16 Family Day
Apr 10 Good Friday
Apr 13 Easter Monday
May 18 Victoria Day
Jul 01 Canada Day
Aug 03 Civic Holiday
Sep 07 Labour Day
Oct 12 Thanksgiving Day
Nov 11 Remembrance Day
Dec 25 Christmas
Dec 26 Boxing Day